Nic Fleming“服务员，服务员，我的汤里有只苍蝇。”我指着勺子里的菜说。严格来说，菜里那些纺锤形的橙棕色虫子是蚱蜢，但我为了押韵，还是把它们说成了苍蝇。
前来招呼我的服务员叫艾丽斯(Ellis)，他幽默地对我报以微笑。很显然，作为这里的第一批食客之一，我也是他招呼的第一位客人。但由于他工作的这个地方号称英国第一家昆虫餐厅，我相信我应该不会是最后一个。
Grub Kitchen于2015年11月开张，位于彭布罗克郡圣大卫附近，这是英国第一家在多数菜肴中都加入了昆虫的餐厅。虽然对西方人来说有些古怪，但在很多国家，吃虫子早已成为家常便饭。随着世界人口快速增长，人们对肉类和鱼类的需求也在迅速增加，越来越多的人认为我们目前的饮食方式是不可持续的。
这就难怪之前的一些激进思想越来越受到人们的重视。丹麦大厨瑞倪·雷泽皮(René Redzepi)多年以来一直在他位于哥本哈根的Noma餐厅里颂扬吃虫子的美德，而伦敦的Archipelago餐厅也提供了几道用虫子制作的菜肴。
但Grub Kitchen的某些菜——例如黄粉虫鹰嘴豆泥、墨西哥虫卷和辣椒拌蟋蟀——真的是解决这个问题的好办法吗？这些新奇的食物应该留给真人秀选手来品尝，还是真的能够成为世界人民的口粮？另外，还有一个单靠科学研究无法回答的问题——它们的味道究竟怎么样？
为了一探究竟，我专门在那里预定位子，亲自品尝昆虫大餐。
蒜味蚱蜢汤
我的头菜是火烤红辣椒以及加入了少许大蒜和蚱蜢的番茄汤。蚱蜢躲在罗勒叶底下，双眼紧紧盯着我，令人不寒而栗。然而，这些昆虫尝起来有点像美味的果仁，跟它味道最接近的应该是榛子。这些昆虫还给汤里的烟熏辣椒增添了些许嚼头儿。
“身为一名厨师，昆虫为我提供了尝试新东西的好机会，这是一种几乎没有人使用的配料。”Grub Kitchen创始人兼总厨安迪·霍尔克劳福特(Andy Holcroft)说，“我想证明昆虫也是营养丰富的美食，而且能成为一种可持续性更强的蛋白质来源，代替大量饲养的家畜。”
联合国估计，到2020年，全球人口将增加23亿，对动物饲料的需求则会增长70%。用大豆和鱼类制成的高蛋白饲料价格已经飙升，而畜牧业排放的温室气体也已经超过飞机、汽车和其他交通运输工具的总和。
昆虫可以成为一种解决方案：它们的蛋白质、脂肪、矿物质和维生素含量都很高。2013年发布的一项研究发现，如果要获得相同数量的肉，昆虫的饲养效率分别达到鸡、猪和牛的2倍、4倍和12倍。可以使用过期食品或农业肥料喂养昆虫，它们需要的水很少，产生的温室气体也远低于传统畜牧业。
问题在于，人类真的愿意吃昆虫吗？
红酒沙司里的蠕虫
接下来是一个松饼，搭配的红酒沙司里放入了时令蔬菜、黄粉虫和蟋蟀。尽管我一向认为自己是个大胆的吃货，但在看到肉汁表面的黄粉虫时，我还是退缩了——它们看起来跟蛆很像，只是比蛆长了3倍。
这个“令人作呕的因素”将Grub Kitchen的其他食客分成了两派。丽莎·雷福斯(Lisa Reeves)是当地学校的一名助教，她认为蚱蜢就像酥脆的烤肉。但她的女儿却并不赞同。“我不会吃这些东西，”8岁的阿拉娜(Alana)说，“看起来太恶心了。”13岁的梅根(Megan)对这些食物更加厌恶，她把毛线帽子使劲往下拉了一下，遮住自己的眼睛。“因为我吃着蚱蜢喝了一口她的柠檬水，她现在已经不理我了。”她妈妈说。
但正如研究人员所说，人们的口味很快就会改变。“不久之前，大家还觉得寿司很奇怪。很多人认为没有英国人愿意吃那种恶心的日本食物。”喜欢吃昆虫的普利茅斯大学副研究员彼得·史密瑟斯(Peter Smithers)说。
“如果你以一种讲述见闻的有趣方式告诉人们，世界各地都有人在吃昆虫，相信多数人都愿意尝试一下。”
虫子汉堡
出于研究的目的，我品尝了第二道主菜。Grub Kitchen的招牌菜是用黄粉虫、蟋蟀和蚱蜢制作的汉堡，还配上了玉米片和上面撒了许多蚂蚁的蒜蓉蛋黄酱。它看起来就像蔬菜汉堡，但味道和口感更好。咬碎蚂蚁的时候，我意外地品尝到类似柑橘的味道和酥脆的口感。
虽然我喜欢这道菜，但它的口感却未必会受到所有食客的青睐——正因如此，有人认为昆虫虽然可以在人类的饮食中扮演重要角色，但应该在食物链上更进一步，把它们做成牲畜的饲料。美国、加拿大、法国、荷兰和南非都在建设更大的昆虫农场，为传统的牲畜提供高蛋白饲料。
在世界其他地方，消费者对于直接吃昆虫的顾虑并不大。东南亚的糯米、巴西的巧克力和中国的汤羹中都会加入蚂蚁。泰国人喜欢吃油炸蚂蚱，墨西哥人则会拌着辣椒和青柠一起吃。澳大利亚原住民则很喜欢吃木蠹蛾幼虫。
事实上，根据联合国粮农组织的报告，超过1900种昆虫被人类当做食物来源，全世界至少有20亿人仍然以昆虫为食。
撒克逊人虽然也曾经食用金龟子的幼虫，但这种行为如今几乎已经在英国销声匿迹。随着耕种方式的改进，专门花时间在野地里捉昆虫的方式已经逐渐被人抛弃，尤其是在昆虫生长较慢的非热带地区。
“热带地区的人吃昆虫更多，原因之一是那里的昆虫长得更快，但在气温较低的温带地区，由于昆虫数量较少，因此不值得专门捕捉。”史密瑟斯说。
石板街甜品
或许的确如此，但艾丽斯刚刚给我端上来的这份石板街甜品中肯定也有一些昆虫。不过，蚱蜢和黄粉虫淡淡的味道已经被巧克力和棉花糖的甜味掩盖了。
霍尔克劳福特和其他在英国出售昆虫食物的人目前受到严格的限制，只能从荷兰和加拿大进口干燥的虫子，那些地方都有小规模的昆虫农场。
目前，在英国饲养昆虫供人类食用是合法的，但似乎还没有人从事这项业务。至于针对传统牲畜制定的现行法律是否适用于昆虫，专家们意见不一。霍尔克劳福德希望有一天也能够自己养殖昆虫。
“我们现在只能从国外购买冰冻的干燥虫子或脱水虫子。”他说，“如果能够使用新鲜昆虫，可能还可以通过慢烤等不同的烹饪方法提供不同的口味。”
由于气候原因，还有人怀疑在英国养殖昆虫的经济效益。怀疑者指出，成本是一大主要障碍：最便宜的黄粉虫目前的批发价约为每千克45英镑——比牛肉馅贵了10倍。蟋蟀的价格是黄粉虫的2倍，而蝗虫的价格则是蟋蟀的2倍。
传统肉类的价格今后可能会上涨。但完全可以计算出实现工业化养殖之后，以昆虫为基础的蛋白质成本究竟是多少。
与此同时，霍尔克劳福特希望能为Grub Kitchen吸引足够多喜欢冒险的食客，把昆虫餐厅做成一门成功的生意。“主要挑战并不是让人们尝试去吃昆虫，”他说，“而是让他们纯粹为了吃饭而成为回头客。这不只是我的餐厅面临的挑战，更是整个昆虫饮食行业的挑战。”
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（责编：友义）
