目前，世界华侨华人总数约4543万。
就整体而言，近30年来海外华侨华人群体具有以下特点：
一是数量的迅速增长和教育及¾¬济水平快速提升。近年来，由于包括港澳台在内的中国新移民的大量增加，加上海外传统华社人口的自然增长，海外华侨华人数量已有较大增幅。而相对于老移民，新移民的教育水平和¾¬济实力有较大的提高。新移民中，有近1/3为来自港台和中国大陆的留学生及其眷属，与老移民多为农民有根本差别。
二是世界华侨华人分布状况发生变化。世界华侨华人高度集中于东南亚的格局已被大规模的新移民所改变。现今东南亚华侨华人占世界华侨华人总数的比例降为73%左右。北美华侨华人多达530万，2007年占世界华侨华人总数近12%。欧洲华侨华人200余万，2007年占世界华侨华人总数近5%。华侨华人聚居区几乎遍及全球各大洲的各个国家，尤其是À¬丁美洲、非洲和中东各地，现在也出现多个华侨华人聚居区。
在中国大陆，改革开放以来的出国移民通常被称为新移民。在中国新移民潮中，东南亚并非移民的首选目的地。从改革开放初期到1990年代中期，发达国家是中国新移民的主要目标。随着1990年代中期以后发达国家对外国移民日趋严厉的限制和中国与发展中国家¾¬贸关系的飞速发展，越来越多的中国商人前往发展中国家寻求商机，并定居于当地。这些新移民，其出国动机、教育程度、¾¬济能力、职业结构和定居状况和老移民有较大不同，他们具有学历高、有一定¾¬济能力、流动性大和来自全国各地等特点。大陆新移民中有相当大比例是高学历者，本身就是社会精英或潜在精英。来自港台的新移民大部分也具有高学历。他们移民的动机并非谋生存，而是求发展。依出国目的、途径和职业结构，中国大陆新移民大体可分为四种类型：一是留学生。二是非熟练劳动力，他们主要以亲属团聚理由申请定居身份，少部分人则选择非法途径前往海外定居。三是商务移民，包括投资移民、驻外商务人员和各类商贩。四是少部分留居当地的劳务输出人员。至2008年，中国新移民数量可能达958万。其中，来自港台的约160-170万，来自中国大陆的约800多万。
海外华人指生活在中国大陆（包括香港，澳门）和台湾地区之外拥有华人血统的人，大部分情况下此词是指没有中国国籍（包括大陆，台湾）的华人，但是有些时候把包括海外华侨。海外华人主要是近现代从中国移民国外的华人及其后裔。包括从明朝、清朝以来直到中华人民共和国不同时期的移民及后代，主要是汉族但也包括部分如满族之类的中国少数民族。由于台湾地区承认双重国籍，所以也存在同时拥有中国国籍的海外华人。
海外华人，就是居住在海外的华人的统称，其国籍并不一致。海外华人分为三类：外籍华人、旅外华侨、海外学生。这里的中国，是指大中国。
中国人移居国外，可追溯到2000多年以前的古代。早在秦汉时期，中国已有“丝绸之路”通往西域，有船舶东航日本，其中就有人留居他乡。进入唐代，才有较多的中国人定居国外，这可视为华侨史的开端。纵观1300多年来中国人移民海外的历史，大体可分为四个时期：第一个时期，从唐代到南宋（618－1270年），为海外华侨逐渐出现的时期。这个时期，人数大约为10万多人。第二个时期，从元代至清代中叶（1271－1840年），为华侨出国大量增加和华侨在所在国的社会经济基础逐渐确立的时期。这个时期，人口已达100万以上。第三个时期，从鸦片战争到解放前夕（1841－1949年）。为华侨大规模移民高潮时期。这个时期，华侨人数已达1200多万人。第四个时期，从1949年中华人民共和国成立到90年代。这个时期，估计已有3000万人。其中90％已加入当地国籍，华侨大约只有300万人。
目前华侨华人广泛分布在世界五大洲的160多个国家和地区。关于华侨华人的人口数量，向无精确、科学的统计数字，只有大略上的估计而已。由于不少华侨华人与当地各民族通婚，华裔血统关系较为复杂，人们对华人概念所涵盖的范围没有统一的标准；此外，受种种条件的限制，人们无法对散居世界各国的华侨华人进行全面、详尽的人口调查。
从本世纪初的统计分布来看，亚洲为2125万人，占83.7％；美洲245万人，占9.9％；欧洲125万人，占4.9％；大洋洲32万人，占1.2％；非洲9万人，占0.3％。现在世界上居住华侨华人100万以上的有印尼、泰国、马来西亚、新加坡、菲律宾、美国等6国；居住华侨华人10－100万人的有越南、缅甸、柬埔寨、印度、日本、英国、法国、独联体、加拿大、巴西、澳大利亚等11国；居住华侨华人1－10万人的有文莱、老挝、朝鲜、韩国、尼泊尔、土耳其、沙特阿拉伯、荷兰、德国、比利时、意大利、毛里求斯、留尼汪、马达加斯加、南非、墨西哥、巴拿马、危地马拉、牙买加、特立尼达和多巴哥、多米尼加、秘鲁、阿根廷、厄瓜多尔、委内瑞拉、玻利维亚、巴拉圭、圭亚那、苏里南、新西兰、塔希提、西萨摩亚等32个国家和地区；居住华侨华人1000－10000人的有26个国家和地区；居住华侨华人100人以上，不足1000人的有29个国家和地区。以上共104个国家和地区。其余50多个国家和地区的华侨华人合计起来不过2000多人，多则几十人，少则三五人。
按华侨华人的祖籍划分，广东籍占54％，福建籍占25％，海南籍占6％，其他省、市、自治区共占15％（其中以台湾、广西、山东、新疆、云南为主）。在东南亚，粤籍、闽籍和其他省市之比为5：3：2；而在亚洲以外，粤籍占绝大多数。若以方言划分，使用闽南（泉州）、广府（广州）、潮州、客家四种方言的人。占海外华侨华人总数的80％左右。使用前三种方言的，每一种都超过500万人，后一种则约300万人。
按2003年第七届世界华商大会文献资料，分布在全球各地区的华人共计4106万，其中在东南亚地区10国的华人有3247万，占79％的绝大比例。按比例来说，新加坡最多，华人占总人口76％；按数量来说，印度尼西亚，华人共有731万（1994）。如果按每年移民国外的华人有100万人计算，2009年估计全球的华人为4700万。
美国是全球第4大华人聚居地，有近300万华人，占海外华人总人数的7％；加拿大的华人约有100万人。美国和加拿大的华人不但有从中国大陆、香港、台湾、澳门两岸四地直接来的，也有经东南亚地区，以及欧洲、中、南美洲，非洲，澳洲等近50个国家移民过来的。美国和加拿大华人来源地广泛这一特点，是在其它国家的华人社会所不具备的，此外，美国和加拿大华人也常常相互变更地址，也就是说美国的华人移居到加拿大，加拿大的华人移居到美国，主要是工作和学习原因，总的而言还是在北美。
中国海外华人分布表
外籍华人，是指华侨或其后裔中以加入、取得居住国国籍者；华侨（或称“旅外华侨”、“海外华侨”），是指定居海外（即外国）的中国公民二者在法律身份上有着本质区别，也就是国籍问题。一般说的海外华侨华人，是不包括台港澳同胞的。如果从生物学和遗传学角度来看，无论是居住在中国大陆、台港澳，还是居住在海外的海外华侨、外籍华人，都可以称为华人。华人就是中国人，拥有中华血统的人。但这里的华人，不包括取得中国国籍、在法律上称为中国人的“原外国人”，因此，中国人不都是华人。还有一点，华人不都是汉人，华人包括56个民族的中国人。
表2 2007£¬2008年中国新移民数量估计、分布和职业构成(单位：万人)
为加强侨务理论基础研究，国务院侨办在组织2007—2008年度课题中先后立项7个相关课题，厦门大学庄国土教授等一批知名专家学者对东南亚、À¬美、中东、中亚等地区华侨华人分布状况与发展趋势进行了较为科学的估算，并预测分析了华侨华人人口分布状况与发展趋势。现摘编如下，供参阅。
一、亚洲的华侨华人与新移民
1. 东南亚的华侨华人与新移民
东南亚是世界华侨华人最集中的地区。到2007年，东南亚华侨华人总数约3348.6万，包括约250多万的新移民及其眷属，约占东南亚总人口的6%，约占全球4543万华侨华人总数的73.5%。
表3 东南亚华侨华人分布及在当地人口中所占比例 (单位：万人)
*文莱新移民可能仅数百人。
印度尼西亚
印尼是东南亚，也是全球华侨华人数量最多的国家。现今，印尼华侨华人总数应当在1000万以上。由于印尼缺乏对华人人口的全面普查，且印尼华人有相当大部分同化于当地人，故关于印尼华侨华人人口数量的估计差距很大。但如以人口的自然增长率和机械增长率推估，再与较有权威性的印尼官员或专家的估算印证，大体得出2007年印尼华人约为960万。加上来自福建和其他地区的新移民、劳务输出人员，以及印尼数以万计的台商及其眷属，可推估印尼华侨华人约1000万人。
泰 国
与印度尼西亚一样，泰国华侨华人数量大且特别难以估算。按泰国华人自然增长率与全国的人口增长率大体相当、泰国华人占泰国人口10%来估算泰华数量，再加上近20年涌入泰国的新移民，则2007年泰国华侨华人约有700万人。但华泰混血儿数量很大，如果他们大批认同华人身份，则这个估算数据可能偏低。
马来西亚
据马来西亚统计局数据，2006年，马来西亚人口约26 64万人。如按2004年华族占总人口23.7%的比例，2006年华人共631.37万。如加上尚未加入马来西亚国籍的中国新移民以及中国劳工，2006年马来西亚华侨华人总数约在645万。
新加坡
新加坡华侨华人人数的总和，应当是新加坡华族人数和定居的外国人中的华侨，以及中国劳务人员的总和。截至2007年6月，新加坡华族约277.5万。如加上暂住居民中的华人，则新加坡的华侨华人总数约在353.5万人。
缅 甸
对缅甸华侨华人人口数量的估计分歧最大，主要涉及对近20年进入缅甸的中国新移民数量的估算。综合各方面信息，截至2007年底，缅甸华侨华人数量估计可达250万。其中，中国新移民及其后裔当在110万人以上。
2. 东北亚的华侨华人与新移民
日 本
截至2008年底，在日中国人登录者达655,377人，比2007年增长8.0%。在日中国人已超过在日韩国人和朝鲜人数量，跃居外国人榜首。此外，已取得日本国籍的华人总数达110,135人。在日中国人主要聚居在东京首都圈，高达290,287人，占在日中国人登录总数的44.30%。
韩 国
1950年代至1980年代中期，韩国的华侨华人数量总体上保持在2-3万人的水平。中韩建交以来，大量新移民进入韩国。韩国2009年6月发布数据显示，截至2008年底，居住在韩国的中国人已达587,481人。其中朝鲜族人为376,563人，占在韩中国人总数的64.1%。来自中国大陆的汉族人为179,954人。来自中国台湾地区的华侨华人为26,977人。
1991-2008年间，加入韩国国籍的中国大陆侨胞共有67,875人(其中朝鲜族人48,516人)。在韩国的中国留学生也迅猛增加，至2008年末已达到56,197人(其中朝鲜族留学生3775人)。
3. 中亚地区华侨华人与新移民
课题研究显示，中亚国家约有60万少数民族华侨华人。哈萨克斯坦有侨胞约30万人。其中维吾尔族约22万人，回族约2万人，东干人约5万人。吉尔吉斯斯坦现在约有各族侨胞16万人。其中，维吾尔族约4万人，回族(含东干人)约10万人，汉、哈萨克、乌兹别克、柯尔克孜各族约2万人。
二、中东地区华侨华人与新移民
中东华侨华人总数超过40万。其中伊朗华侨华人3000-4000人，以色列的华侨华人10000-25000人，埃及4000-5000人，阿联酋10万-15万人，沙特阿À¬伯15万-18万人，土耳其6万-8万人，中东维吾尔华侨华人有20万，哈萨克族华侨华人2.5万，回族华侨华人2万，汉族华侨华人15万。
三、美洲的华侨华人与新移民
由于1980年代以后中国新移民的大批涌入，导致美洲地区尤其是北美地区华侨华人数量的激增，使该州成为华侨华人数量增长最快的地区之一。中国人移居À¬美至少有四、五百年的历史，但大批中国人移居À¬美还是近十多年的事。据估算，整个美洲地区华侨华人约有630万(新移民350万)，其中北美约有530万(新移民275万)，À¬美约有100万(新移民75万)。
1. 北美地区的华侨华人与新移民
美 国
根据美国人口普查局2008年9月公布的2007年社区普查数据，2007年美国常住人口中，华人人口达353.8万多人，是亚裔中人口最多的少数族裔。非美国本土出生的223万华人中有132万已入籍，尚有91万没有入籍。加上未计入的中国台湾地区华人，美国华人总数几近400万。
根据庄国土教授主持的《华侨华人分布状况和发展趋势》课题组的研究成果，美国华人人口数量由1960年24万，1970年43.5万，1980年81万，1990年165万，至2000年增加到288万(含华裔)，几乎每十年•¬一番，2007年更是达到353.8万人，增长十分迅速，新移民约占一半。美国华人已遍布美国的53个州，华人分布呈现大聚居、小分散的状态。加州是华人居住最集中的地区，其他如纽约州、新泽西州、伊利诺伊州、马萨诸塞州、德州、宾州、华盛顿州等也是美国华人较集中居住的区域。
加拿大
截至2006年5月16日，加拿大华裔人口为1,216,570人，占全国少数族裔总人口的24%，全加总人口的3.9%，是仅次于南亚裔的第二大少数族裔。如加上未进入统计者和无合法居留身份者，加拿大华侨华人人数当在130万以上。目前仍保留中国国籍(包括港澳居民)的人数为226,025人。保留中国台湾地区户籍的人数为33,720人。大多伦多地区有486,330名华裔。大温哥华地区有华裔人口381,535人，显示华裔移民高度偏好聚居于大多伦多和大温哥华地区。
2. À¬美地区的华侨华人与新移民
截止到2007年度，À¬丁美洲华侨华人约在100万人左右，其中新移民约75万人。À¬美华侨华人的来源多为广东和福建，台湾、香港和东南亚华人从1960-70年代开始移民À¬美。
四、大洋洲的华侨华人与新移民
大洋洲华侨华人总数约为95万人，其中新移民约为60万人。据澳大利亚统计局及新西兰统计局2006年人口普查资料，截至2006年8月8日，澳大利亚华人人口为66.989万人。截至2006年底，新西兰华侨华人数量已达147,570人。塔希提有华侨华人3万余人，巴布亚新几内亚大约5000人，所罗门群岛大约1000人，斐济现有华侨华人5000余人。
表4 À¬丁美洲华侨华人人口统计表(1995-2007)
澳大利亚
根据澳大利亚人口普查资料，截至2006年8月8日，澳大利亚华人有669,890人。其中，来自中国大陆的有206,590人，来自中国香港的有71,793人，来自中国台湾的有24,371人。据澳大利亚移民部2009年2月公布的《2007-2008年度移民人口流动报告》数据显示，截至2007年6月30日，估计出生于中国大陆的新移民有281,009人，出生于香港的新移民86,320人，出生于台湾的新移民31,123人，比2006年人口普查时的人数又有显著增加。该报告还称，截至2008年6月30日，来自中国大陆的留学生31,511人，排名第二。
新西兰
据新西兰统计局公布的2006年人口普查资料，华人是新西兰人口增长最快的族裔之一，已成为亚裔中最大的移民群体。截至2006年3月7日，华人人口已上升到147,570人，已占新西兰人口总数的3.7%左右。以出生地分析，两岸三地新移民共有96,564人，占新西兰华人总数的65%以上，其中出生于中国大陆者78,117人，出生于台湾者10,764人，出生于香港者7,683人。
五、欧洲的华侨华人与新移民
欧洲华侨华人总数约为215万人，其中新移民约170万人左右。另外，中国在欧洲的留学生已达到17万人。欧洲主要国家华侨华人人口分布情况为：法国和英国各约55-60万人，意大利26万人，俄罗斯20万人左右，西班牙16万人，德国15万人，荷兰12万人，爱尔兰约7万人，奥地利3万多人，匈牙利约2万人，葡萄牙1.5万人左右，捷克4000多人。
法 国
根据2008年初法新社报道，法国有60多万华人，大半集中于大巴黎区。来自浙½¬的中国移民约占60-70%。另按保守数据估计，法国华侨华人的数量约为55-60万人。大巴黎区是全欧洲最大的华侨华人聚居地，法国华侨华人一半集中于此，其余散居在马赛、里昂、里尔、波尔多、南特、斯特À¬斯堡等大城市。
截至2007年底，在中国驻法大使馆教育处登记的在法留学人员总数为19,210人，若加上未登记的自费生，在法中国留学生约为4-5万人。
英 国
英国人口普查统计数据显示，截至2001年4月29日，英国华人人数约为247,000人。2008年初，英国华夏文化Ь会会长贝学贤先生认为，据不完全统计，英国有五六十万华人、华侨及留学生。英国华人人数估计为55-60万人左右，这包括新老华侨华人和留学生等。根据英国内政部公布资料，1991-2008年间，共有143,500名香港移民加入英国国籍。
俄罗斯
俄罗斯的华侨华人以新移民为绝大多数。俄罗斯的中国人以¾¬商为主，流动性很大，其数量难以估算。据俄方统计，真正拥有俄罗斯长期居留身份的新华侨华人只有不足万人，其余二三十万人大多是有劳动许可证的暂住中国人，他们以¾¬商为主。据俄联邦移民局官员介绍，目前有23.5万中国人在俄罗斯办理了暂住手续，而10.3万人是根据俄罗斯企业的劳动配额暂时在俄罗斯工作。俄总统办公厅副主任谢•普里霍季科称，常住俄罗斯的中国公民不超过20万。
意大利
2008年1月，意大利Ismu(多民族活动与研究)基金会报告显示，截至2007年，华人移民总数增加到约26万人。中国新移民主要来自浙½¬省，占意大利华侨华人总数的69%左右，另有15%的华人来自福建省，只有7%左右的华人来自中国北部地区。
中国新移民主要聚集在伦巴第、托斯卡尼和À¬齐奥地区。米兰是意大利华侨华人最多的城市，也是欧洲第三大华人社区，现有华侨华人约6万人。普À¬托有将近3万名华侨华人，绝大多数为浙½¬温州、青田籍人。
六、非洲的华侨华人与新移民
1990年代以后，中国人开始大量涌入非洲，华侨华人已遍布非洲53个国家。目前，关于非洲地区华人人口说法不一，相差较大。近年来，中国人更大规模涌入非洲¾¬商、务工、留学等，华侨华人数量急剧增加。目前非洲的华侨华人约有55万人，90%左右为新移民，主要是来自浙½¬、广东和福建等地的华商。
南 非
至2006年初，根据南非中华工商总会的统计，南非华人已达20万人，其中来自福建的新移民有10万人，福清人就约达7万人。
南非华侨华人主要分布在约翰内斯堡、比勒陀利亚和开普敦等地，约翰内斯堡是华人最主要的聚居地，集中了南非半数以上的华侨华人。南非华人主要为新移民，以¾¬商为主，从事零售、批发服装和日常生活用品及进出口贸易，从事餐馆、旅游等也为数众多。另外，在南非投资设厂的华商也日益增多。
毛里求斯
目前，毛里求斯有华侨华人4万多人，占全国总人口的3%左右，半数以上居住于首都路易港。毛里求斯的老华侨华人约有3万多人，以广东梅县地区客家人为主(约占90%)，大多已加入毛里求斯国籍。最近20多年来，近1万名左右来自中国大陆(主要为广东、浙½¬、福建和½¬苏省)、香港、台湾地区及东南亚地区的华人新移民以投资、劳务或跨国婚姻等方式赴毛里求斯定居及就业。
尼日利亚
尼日利亚现有近5万华侨华人，80%以上是近20年抵达者，3万多人集中于尼日利亚À¬各斯地区。尼日利亚的老侨大多数是香港人，新侨则以浙½¬、福建新移民居多，主要从事纺织、搪瓷、塑料、钢铁、电缆、建材、家具、金属制品、餐饮等行业，开设有100多家工厂和9家集团公司，主要分布于À¬各斯、卡杜钠等州。-
(课题组负责人系国侨办咨询委员会委员，厦门大学南洋研究院院长。本文系国侨办2006-2007年度重点课题)
