第一步是办很多人担心的美国签证。填了很复杂的表格发到美国大使馆，准备了很多诸如在职证明、收入证明、房产证等一堆资料等待面签。待预约好面签时间，到大使馆排队，辗转排队，取指纹，费时2小时，终于到了签证官面前。忐忑地等待签证官的询问，但签证官连准备的N多证明看都没看，仅仅问了我老婆2个小问题就开始盖章发签证了，根本就没打算理我，紧绷的心顿时轻松下来，与签证官调侃“签证就这么简单啊”，答曰“欢迎去美国”。事后总结为什么签证如此容易：一是咱深爱咱们伟大的祖国，根本就没打算去资本主义的美国久待；二是正值经济不景气，美国需要咱们拯救他们；三是咱本人还是一个靠谱的人。
第二步是定机票，计划2012年7月中旬走，提前2月预定，45天前就出了机票，拿到了比较便宜的机票。安排好工作，待孩子一放假，出发。
北京飞旧金山，直飞11小时多，夜航，左侧舷窗外有一道犹如落日般光芒，奇怪的是这道很炫的光芒一直伴随着我们6-7个小时。回国后问相熟的飞行员，说是“极光”，因为飞机要飞越北极。
（一）旧金山篇
飞行11小时多小时，终于到达大洋彼岸的旧金山。亲戚接往旧金山旁的“硅谷”圣何塞。要求顺路参观下IT之都的“硅谷”。大失所望！没看到想象的中关村般高楼大厦，硅谷犹如小镇般宁静，多是很少超过3层的小楼，但遍布了HP、FACEBOOK、IBM及APPLE等著名大公司总部。要求看下全球市值最大的公司苹果公司是什么样子。亲戚说“旁边就是苹果公司”，又失望了！原来道路两旁分布于好几个街区2-3层小楼及边上的地上停车场都是苹果公司的各个部门，没有气派的公司大门，与其他建筑无异，只是楼前有个被咬了一口的苹果标牌，代表着这座小楼属于苹果公司。
后来朋友带着去苹果公司内部商店买IPAD3，见到了苹果创建初期的第一座建筑，姑且作为苹果公司总部的标志性建筑部吧，见下图。朋友相邀进去参观下，不过要填写访客单，时间紧迫，没有进入。继续驱车，朋友指着一大片空地，说是苹果买了HP的地，以后要建苹果总部的“摩天轮”大厦。
住入亲戚的HOUSE后，安置好家人。大家外出去吃意大利餐，晚餐很丰盛，尤其免费的面包很好吃，吃了好多，等大餐上来时已经吃不下了。小妞吃完到餐馆外活动，旁边一辆跑车，来张合影
晚餐后朋友的小孩要求小学校操场活动活动，欣然前往。学校没有紧闭的大门，操场很大，操场随便进入。教室只有一层，犹如活动板房。朋友介绍，旧金山及美国西海岸都是地震带，所以学校都是一层，但看似活动板房的教室都由坚固的钢柱建成以抗震，教室是最坚固的建筑，即便地震家长毫不担心。大大的操场可作为临时避难场所。孩子意外被热心人送了一只“狮子兔 ”，大家起名“茸茸”，小妞很喜欢，兴奋的小妞半夜起来两次看兔子。
次日去旧金山市内参观。要求顺路去斯坦福大学参观。斯坦福大学是美国一所私立大学，被公认为世界上最杰出的大学之一。斯坦福大学拥有的资产属于世界大学中最大的之一。它占地35平方公里，是美国面积第二大的大学。依然没有学校大门，随便开车进入，很大。孩子看到花坛后平整的草坪很兴奋，肆意打滚翻跟头。
斯坦福大学始建于1885年。当时的加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰·斯坦福为纪念他在意大利游历时染病而死的儿子，决定捐钱在旧金山边上成立以他儿子命名的大学，并把自己8180英亩用来培训优种赛马的农场拿出来作为学校的校园。下图为纪念墙，后面是教堂。学校的各系部可以随便进入。
漫步于名校，可看到很多国家的中学生团队参观名校，包括一队东北的学生。驱车进入旧金山市区，前往艺术宫。旧金山艺术宫原建于1915年，本是为了巴拿马“太平洋万国博览会（世博会前身）”所盖，当时曾吸引了1800万游客参观。许多野鸭畅游艺术宫前的小河。
之后前往旧金山的地标建筑“金门大桥”参观。金门大桥是世界著名大桥之一，被誉为近代桥梁的一项奇迹，巨大桥塔高227米，以便军舰通过。这个伟大的建筑奇迹同时又被认为是全球首选的自杀圣地。据统计，自大桥建成以来，共有1200多人从桥上一跃而下。桥下是通往太平洋的海水，红色的桥体常年笼罩在云雾中。注意我们在7月12号去的，金门大桥下海风吹过，穿短袖还是很冷的，看到有人穿着羽绒服。往上走，远远看到有马，以为可以骑马拍照，近看原来是骑警，偷拍一张。
告别金门大桥，前往号称是“世界上最弯曲的街道”的“九曲花街”。该街建在一段平面夹角40多度的马路上，有九个“Z”形大弯，每个弯旁种上数百种名贵花卉。汽车在弯中慢慢而行，别有一番景象。在19世纪20年代的时候，为了放缓陡峭的坡度而蜿蜒行驶的无奈之举，如今却成为旧金山最吸引人的一条街道。朋友很娴熟地开着个大车在九个“Z”形大弯中拐来拐去，小妞却在车中酣睡（因前晚尽看兔子没怎么睡）。朋友在路边停好车，叫醒小妞，我们又顺花街两边的台阶，徒步爬上花街，近距离感受花街的美丽。
然后前往渔人码头吃海鲜“螃蟹饭”，饭后去16后码头看晒太阳的海狮，可惜海狮已经游到南方去了。本想去坐当当车，大家都累了，于是打道回府。
今天在金门大桥下的旅游商品店里买了美国国家公园通票（年票），每辆汽车80美元，1年内所有国家公园通行，不限次数，没有任何二次景点门票。事后证明这80美元花的是很值的，先后去了黄石国家公园、大提顿国家公园、优山美地国家公园、大峡谷国家公园及鲍威尔湖公园共5个国家公园，没再花一分钱门票。再对比下我伟大祖国持续看涨的公园门票价格，只能感叹下，哎—-。
（二）盐湖城篇
次日一早到硅谷的机场，搭乘美国l联合航空公司的飞机，飞行2小时到达盐湖城，再租车去黄石国家公园。美国国内航空公司是没有免费行李托运的，只能随身携带一件行李，稍大行李如不能放在行李架中，会挂一个小红牌，放在机舱门口外，工作人员会拿进飞机的行李舱内，但不收费。
到了盐湖城机场，注意有1小时的时差，到机场租车公司取车。车是在国内网上提前预定Budget公司的全尺寸轿车，美国租车业太发大了—–机场有专门的租车公司区域，比如盐湖城这个不大的城市，机场就有包括知名的Dollar等6–7家租车公司柜台。柜台后就是专门租车停车楼，一大片各种车型车，车况也都挺好，大都行驶公里数在5万公里以内。下图是在租车
办理租车手续时，柜台免费做了升级，但不知道是什么车。取车时，发生了小插曲，到告知的车位取车，是辆小轿车，疑惑，不大呀，有点小失望。拉开车门（车门都不锁），打火却插不进钥匙孔。折腾一番，还是插不进钥匙孔。找租车公司人员，由其带到隔着的车位，原来升级为SUV！才行驶了2万公里，大家都很满意！
驱车出机场，先去沃尔玛超市买物资，吃的用的都挺便宜，买了牛奶、火腿肉、面包、水果及防晒霜等，因为在黄石公园内的午餐都是要在园内野餐的。开着SUV，准备先去盐湖城市内的“大教堂”。因朋友导航仪找不着“大教堂”，一路打听，转来转去，终于找到市内的摩门教大教堂。巨大的摩门大教堂由白色大理石建筑而成, 高大雄伟而且十分神秘, 如今这里已成为了盐湖城的一景.摩门教(Mormonism)原是基督教的一个分支, 但由于许多理念上的差异, 包括他们信奉的一夫多妻制, 已被大部份基督教所区别开来.据说盐湖城及犹他州就是有摩门教徒兴建起来的。教堂的塔尖是个高举单臂的金人。站在圣殿尖顶上的小金人是《摩门经》里的先知摩罗乃。
匆匆参观完大教堂后，我们向黄石公园行驶。我因为前一晚计划路线，只睡了3小时，开了1个小时就困了，改由老婆开车，其间在一处荒无人烟的草原被一警察拦下，以为超速被拦，坐在车内等待警察来到车旁（美国警察拦车，不能下车，否侧有可能被认为袭警，有生命危险），原来老婆怕超速，一直在外侧车道行驶，警察善意提醒安全起见最好内侧行驶，外侧多货车。 向北走15号高速，转20号国道向东，车行500多公里。
快到西黄石镇前，途经一处宽阔平静的河流，河上有许多水鸟，旁边有些漂流船，天色有些晚了，没有人再漂流。如有时间，坐条小船在如画的河流里慢慢划行，应该是一种享受，想象下。。。
晚上八点多到达黄石公园西门外的小镇—-西黄石。西黄石不大，遍布各种酒店及小商店，距离黄石公园西门几分钟车程，光线已暗，勉强拍张旅游照，车是我们的SUV，左侧是我们要住的酒店。街道宽阔而干净。
（三）黄石国家公园篇
先给大家贴张黄石公园内公路的示意图，以便大家对黄石公园有个大体了解。
酒店也是在国内提前预定的，黄石公园内也有酒店及露营地，但到暑期极其紧俏，需提前半年预定才可能定着。我们的酒店大堂内有许多野生动物的标本，西黄石小镇很多酒店餐馆内也多有动物标本装点，不知真假，但反映出这个地方有不少野生动物存在。拍照留念。
黄石国家公园（Yellowstone National Park）简称黄石公园。是世界第一座国家公园，成立于1872年。黄石公园位于美国中西部怀俄明州的西北角，并向西北方向延伸到爱达荷州和蒙大拿州，面积达8956平方公里。这片地区原本是印地安人的圣地，后成为世界上最早的国家公园。它在1978年被列为世界自然遗产。
黄石公园内的景点主要分布于园内“8”字形公路的周围，单程一圈130公里，路况很好。黄石公园有五个大门，方便大家由各个方向进入。黄石作为公园太大了，我们3天3次进出黄石公园，走了3个大门，走走停停，驱车200公里，才全部转完了黄石公园的主要景点。下面是西大门，我们3次由此进入。
在黄石公园广博的天然森林中有世界上最大的间歇泉集中地带，全球一半以上的间歇泉都在这里。这些地热奇观是世界上最大的活火山存在的证据。看，冒气的不是火山着火了，而是温泉的热气。下图是我们见到的第一个较大的间隙泉，我们初见很是兴奋，孩子们迫不及待地跑过去。
下图是我们租的房车。路上各式房车很多，黄石公园内有很多房车专门的露营区，有专用停靠位置，但须预约，交一些费用。我们曾误入峡谷村森林里的房车区，看到房车可以在此充电、上下水，旁边有厕所，房车边上可支帐篷、烧烤，一家人在此休闲度假，很是惬意。怪不得有美国朋友休假要在黄石待2周，而我们2天半就游遍黄石，让老美很是纳闷。
黄石公园还是个野生动物保护区，栖息着北美水野牛、灰狼、棕熊、驼鹿、麋鹿、巨角岩羊、羚羊、羚牛等野生动物，但都易见到。有人说：野牛常见，鹿也能见到，如果你运气好的话能看到熊，如果你更幸运的话能看到狼。下图是路边草原深处的野牛群，因为是大变焦手持拍，有点糊，看样子以后得整个三脚架，但带着太麻烦，纠结。
下图是后来中午时分在路边看到的一只孤独的野牛，不知要去哪里。野牛壮硕无比，就在车边，摇下车窗，先自拍一张反光镜里的自己与野牛的合影。
再拍张野牛单人照。
下面是让我最不可思议的一只野牛。第二天在泥浆间歇泉旁边看到的野牛，大坑是泥浆间歇泉的泉口，也可以认为是一处小火山口，喷着臭鸡蛋味道的二氧化硫气体，但这个“老哥”也不怕臭，一直趴在“火山口”边上，几乎一动不动，好像这“火山口”有什么秘密需要守候。
野牛趴下休息会，不会是被二氧化硫熏晕了吧。
后来发现黄石公园内一般不堵车，如果堵车，那一定是有野生动物过马路，汽车停车给让路；如果路边不是停车场但停了很多车，那路边一定有野生动物。下图是在一处很美的高山草甸处远远停了一溜车。
一定有情况！远远停车，徒步赶去，原来是这“哥们”要过马路！黄石公园的野牛太幸福了—-没有杀戮，静静地享受这广袤的水草，可以悠闲地散步，哪怕是在大马路上，视人车于无物，牛—–太牛了！
黄石除了野牛，常见的还有鹿，驼鹿、麋鹿。公园西北的猛犸温泉是驼鹿经常聚集的地方。环岛草坪上成群的驼鹿休闲地吃草、休息，旁边有公园警察保护。车辆经过，驼鹿们也毫无反应。
