加利福尼亚地处美国西南部——其实应该说是西部和西南部，因为它北面仅隔着华盛顿和俄勒冈2个州与加拿大相邻，南面直接墨西哥，面积仅次于阿拉斯加和得克萨斯列美国第三3位，人口3000多万，名列全美第一。平均每八个美国人就有一位是加州人。加州地形复杂，有沙漠，有高山，有草原，有海滩，全美最高的山峰惠特尼山（Mt. Whitney），海拔4418米，在它境内，全美最低的谷地死谷（Death Valley），海拔-86米，也在它境内。其经济实力在全美也是独占鳌头，如将其单独计算，其GDP总量在全世界所有国家中的排名在六七位之间，堪称在美国首屈一指的经济大州、经济强州。
全州经济的支柱产业：
一.医药产业
美国绝大部分制药企业驻扎在这里，销往全世界的各种美国产药品，或者美国设在全世界的制药工厂的药品也大都研发在这里；
二.农业
不过这里基本上不种粮食，而是提供了全美60%的蔬菜和水果，加州橙子、葡萄等行销全球，以品质好、口味佳著称，美国市场上的葡萄酒也主要出产在这里；
三.高科技产业
全美也是全球IT业的“霸主”除微软、苹果之外，包括英特尔、惠普等都在这里的硅谷，可以说是加州的IT业一感冒，全世界的IT业全都会打喷嚏，再加上傲视全球的航天业，足令它在世界高科技领域占有不可替代的一席之地；
四.金融业
有数家大银行和大保险公司的总部设在这里；五是旅游业，北到旧金山，南到洛杉矶、圣地亚哥，直奔这里的好莱坞、迪斯尼“看热闹”的也好，过境到赌城拉斯维加斯“撞大运”的也好，每天都有数以百万计的游客来到这里，给这里送来成捆成匝的美元。
洛杉矶是加利福尼亚最大的城市，却不是加利福尼亚的首府——除少数几个例外，美国各州的政治中心一般与经济中心不在一起，首府一般不是其最大城市。其主要原因，是当初美国政治经济架构的设计者们担心政府官员与经济界牵扯过多，一不利于廉政，二有损于经济的自由化，便规定州政府一般不要设在本州的经济中心，从而使大多数州的首府都坐落在一些不知名的小城市。加州的首府是“萨克拉门托（Sacramento）”，中文读起来很拗口，许多人便说成是“三块馒头”，一座不到40万人的小城市，它坐落于加州最北面。远离加州的旧金山、洛杉矶、圣地亚哥等加州大城市。
洛杉矶是加州最大的城市，大洛杉矶地区人口超过1000万，占加州人口的三分之一。由117个大小城市组成，其中有7个城市几乎全是华人，市长也是华人，据说这一区域的华人有70多万，占全美350多万华人总数的五分之一。众多小城市星罗棋布地散布在洛杉矶市周围，从空中看一座连绵不绝的城市面积大的惊人。这里的城市很少有高楼，就连洛杉矶市的“Downtown”，也只有屈指可数的10余座称得上高楼的建筑，主要是一些金融机构和市政机关的办公楼，基本上没有什么商场、居民、学校、医院等，一到下班、周末和节假日，市中心几乎看不到什么人。当然这与洛杉矶地处地震带有关，不允许建立特别多的高楼。这么大的一座城市，没有地铁，公共交通也不发达，离开汽车寸步难行，几乎是千万人口千万汽车，可由于这种办公、购物、生活相分离的城市架构，大洛杉矶地区很少出现堵车现象。
美国是联邦制国家，分为五十个州，州下面又分地区，郡，市。可以说美国的州，相当于中国的省，美国的地区相当于中国的地级市，美国的郡相当于中国的县，美国的城市则相当于中国的镇或是乡。所以在美国的城市是最小的公立单位，当然大大城市还会有社区划分。美国的城市很多，城市有大有小，大的有几百万人，小的只有几万人甚至几千人，但都是城市，都有自己选出来的政府首长、议会，有自己的法院、警察——部分城市自己没有警察和法院，而是出钱交由县政府统一代管——居民的地方税收交到自己的市政府。城市不管大小，相互之间没有隶属关系，几十万、上百万的城市是城市，几万人、几千人的城市也是城市，如果用我们中国的观念说，都是同一个级别，不存在我们那儿那种市管市的现象，也没有我们那儿那种直辖市、副省级城市、地级城市、副地级城市、县级城市等等的概念。其实，在美国人心里，级别根本不是个问题，什么国家级、副国家级，什么省部级、副省部级，什么地市厅局级、副地市厅局级，还有什么县处级、科局级，什么享受科级、处级、县级、地级、省级待遇等等，人家根本就不知道是怎么回事儿，只知道总统最大，再就是州长、市长，人的收入也不像我们那儿那样严格与级别联结在一起，什么级别的官拿什么级别的钱，不同的市长可以拿差别到十倍、百倍，乃至千倍、万倍的薪俸，到底拿多少，由本市的理事会定，由本市的居民定，有些市长的工资可能比州长还要高，可能比总统还要高，有些市长、州长却可能根本就不要工资。
在州和市之外，美国行政体系里还一个“县”的存在，论级别与市同级，主要是一个历史的东西。当年，美国各地，尤其是西部地区人烟稀少，居住分散，有大量的农民、牧民存在，为便于管理，就在州政府以下设了县一级政府，管理一片地方除城市之外的地区。当这个县内的一个地方的居民达到一定数量，而这里的居民又觉得应该、也可以成立一个城市时，他们就可以选举自己的市长，成立自己的政府，这片地方就属于这个城市管理，不再属于原来的县了。这样，随着城市的不断增多，县所管的地面越来越小，有些地方，像康州，现在几乎全是城市，“县”基本上只剩下个概念，没有实质上的意义了。不过，如果一个城市财务上发生了严重的问题，“经营”不下去了，它可以宣布破产，它管理的地面便重新交给原来的县管理。另外，有些城市太小，或不愿意建立自己的警察队伍，经全体市民同意，可以由县政府的警察代管，交给人家一点儿钱就是了，大洛杉矶地区的大部分城市采用的就是这种办法，因此洛杉矶的警察管理的地面很大，不得不使用直升机在天上执勤，成了一道很特殊的风景。
目前随着大量新移民的涌入，不断增加的中国人带来了大量的国内生活习惯，食物，餐馆等。以至于在这里许多城市可以不用说英文即可找到工作、去超市购物，去公园，去旅游。洛杉矶有全美国最集中的中国餐馆，超市，旅行社等等，既方便了新移民入境后的窘境，又方便了早期中国移民的生活。当然不可否认也带来了很多不良的习性，如在中国人居多的城市，很多新移民往往不太遵守行人第一的美国驾车原则，往往在红绿灯时与行人争抢道路。在公共场合大声说话已经成了不仅仅是洛杉矶才有的现象，而且相信也是国外其他地区的普遍现象。当然随着国民素质的提高，我们有理由坚信这些现象会得到改善。
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