夏季即将来临，又到了外出旅游的高峰期。而随着美国各大旅游网站的合併，现在可能是时候考虑寻找优惠机票的新方法了。

据《华尔街日报》报导，在航空业方面，网上订票代理机构正在合併。大型旅游网站Expedia已吞併了Travelocity，并可能于今年晚些时候收购Orbitz。与其它网上购物领域相同的是，旅游业中也出现了很多行业新贵，他们有强大的创新能力。搜索引擎巨头谷歌亦开始涉足其中，他们正在收购一家领先的订票技术公司并推出航班搜索网站。
这些变化都意味着你能获得更多的航班和额外收费的信息，但并不意味着你能找到廉价机票。
旅游搜索网站Kayak首席执行官哈夫纳（Steve Hafner）说，人们总以为最低票价取决于谁在搜索价格。
一些预订网站收取的费用也使消费者感到困惑。旅游网站Cheapair 和OneTravel的预订费高达每人28美元。
有时机票的报价低得让人难以置信。旅游网站的报价会过时几分钟，甚至几小时。他们储存价格，以便很快回应客户的询问。但当你点击这一价格时会发现，实际价格已经上涨了。哈夫纳说，Kayak进行实时报价。但仍有5%的报价可能是错误的。
超过30%的航班预订是通过航空公司网站实行的。旅游网站佔15% 到20%，其馀是通过旅游机构，多数为商务出差。Expedia说，平均每位消费者会在订票之前搜索网站48次。
谷歌的Google Flights机票搜索网站并不出售机票，它并不是网上旅游机构。他们只不过以简洁快速的途径为消费者提供大量的航班信息。
谷歌有着精确的地图技术，能将搜索到的最低价格显示在地图上的不同机场，因此用户能准确瞭解到两地之间的距离有多远﹔一张日曆显示出每天的票价﹔点击地图会出现一张简洁的条形图，可以很容易地比较日期。
谷歌与Kayak相同，能将不同航空公司的航班组合在一个往返行程中，这比直接从航空公司网站预定是一个优势。
但谷歌也有其缺点，网站缺乏很多预订机票的直接链接。在一些情况下谷歌用古老的方法，建议用户打电话到航空公司去订票，通常会收取25美元的电话预订费。
有时谷歌找到的不同航空公司机票可能来自于竞争者，而不是合作者，但这些机票通常必须通过网上旅游机构预定，而不是航空公司。谷歌的另一个缺点是：当他们将你送到某个航空公司的网站后你的行程会丢失，因此你必须重新输入日期进行搜索。
对消费者来说，应多搜索几家网站，谷歌、Kayak、 Hipmunk 或Skyscanner等网站均强大可信，又各有不同的功能。例如，Hipmunk有直观的日期条形码，以便你轻鬆地安排日程﹔Skyscanner让用户方便地选择其它国家的航班，通常会有折扣。
一旦找到了想要的航班，应直接从航空公司预订，这使你获得最准确的航班信息、费用或购买潜在的升级服务。