索科特拉岛
索科特拉岛被誉为“地球上的外星世界”,因与大陆隔离1800万年,岛上蕴藏了太多稀有宝藏,被视作一艘珍贵的“诺亚方舟”。这里不仅有长得很像UFO的龙血树,以及神秘的沙漠玫瑰等,还有几百种在世界各地无法看到的独有物种,还有绝美的沙滩海岸,以及在茅屋里生活的神秘的贝都因人。有人称它是“一座梦幻般的冒险家乐园”,更多的西方人说这里是翻拍电影《侏罗纪公园》和《星球大战》的理想之地。
索科特拉岛
全球最佳世外桃源岛屿
索科特拉岛位于阿拉伯海与亚丁湾的交汇处,是阿拉伯海中的一个岛屿,隶属于也门哈德拉毛省,海岸线长300千米,群岛面积约3650平方千米,相当于香港的3.5倍。索科特拉岛不仅是也门的最大岛,同时也是阿拉伯世界第一大岛。
来到岛上,简直就是到了另一个星球,一些奇怪的植物和动物见所未见,以致于有人将这里称作外星生命的诞生地。因为索科特拉岛与大陆板块长期隔绝,所以这里保存了很多只有在该岛才存在的珍稀动植物。如今,生物学家还在努力研究这个岛上的野生动植物与非洲、欧洲和亚洲植物的相似性,但事实上,他们对这里的物种知之甚少。索科特拉岛于2008年被纳入联合国教科文组织世界自然遗产名录。
在索科特拉岛生存的825种动植物中,有37%是地方特有的,90%的爬行动物和95%的蜗牛也是岛上独有的。也就是说,这些动物在世界上其他地方都没有被发现过。同时,这里也是鸟类怡然自乐的天堂,索科特拉岛有140多种鸟,其中10种是该岛独有的,例如索科特拉岛八哥、太阳鸟、彩旗、索岛栗翅椋鸟、鵐和金翅蜡嘴雀等。群岛上还生活着大量陆地和海洋鸟类,包括许多濒危鸟类,此外,索科特拉岛还有253种造礁珊瑚、730种沿岸鱼、300种螃蟹、龙虾和小虾。因此,它是全球十分重要的生物多样性基地,素有“生物进化活博物馆”之称。
远古印度人曾登上这座岛屿获取乳香、龙血树脂、没药、芦荟、麝香、龙涎香等珍贵药材,把这座岛称为“幸福岛”。古埃及人也不甘落后,在第十二王朝兴盛时期,法老经常派人到岛上收集乳香,为制作木乃伊提供原料。宗教、美容圣品供不应求,乳香价格一度比黄金还高,他们又称该岛为“神奇岛”。
在布满干燥砾石的岛上,太阳从海平面上冉冉升起,将美丽的红光洒向树干高耸挺拔、树冠宛如伞盖般的龙血树,也将树下扎根的石灰岩映照得熠熠生辉。这些石灰岩在远古时期曾被海水长期浸泡,在海水退去后又开始经历岁月的无情侵蚀,变成了如今斑驳陆离的沧桑模样。
也许是上帝在塑造地球时为了弥补某些遗憾,故意在这里制造了迥异于其他地区的自然景观和独特物种,索科特拉岛因此还曾被评选为“全球最佳世外桃源岛屿”。
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