图：波音777-9X
据彭博社报道，采用新技术、新设计的飞机机型通常比采用旧技术的前辈燃油效率更高，维修成本更低。飞机制造商如果大力推广使用新技术的飞机，就会面临一个棘手的问题――应该如何保持采用旧技术的机型销量不减？
现阶段波音公司就在777的销售中面临这一窘境。该系列飞机在过去15年之内一直是全球航企机队中的颇受欢迎的机型。11月20日达美航空订购了25架空客A350-900飞机以及25架A330-900neo飞机以取代老化的747和767-300机队，促使外界开始重新关注波音777的销售问题。
目前波音777系列储备订单中的主角基本上都是目录价格为3.3亿美元的777-300ER――因此该机型也构成了波音公司现阶段盈利的最主要来源。咨询公司蒂尔集团副总裁理查德・阿布拉菲亚（Richard Aboulafia）表示：“好消息是777-300ER的价格非常稳定，因此可以为波音公司缓冲新飞机技术带来的庞大冲击力。坏消息是――我不知道市场上是否还会出现新的需求。”
达美航空之所以选择空客A350-900和A330-900neo，很大程度上是因为空客在定价和交付速度方面存在很大优势。尽管就波音777客机定位而言也适合服务西雅图基地及其跨大西洋远程航线，但是最后“花落”空客，说明市场对于一款即将被取代的机型兴趣缺缺。
航空网站Leeham News and Comment编辑斯科特・汉密尔顿（Scott Hamilton）表示：“波音777可能已经到达其生命的尽头。试问2020年新机型就会面世，你现在还会购买一架采用旧技术的飞机，然后等到2017年至2019年期间交付吗？”
波音公司称其可以通过每年40架777飞机的净订单来弥补777和777X的过渡期的生产缺口。截至目前，波音今年已经获得了55架777飞机的订单，包括本周宣布的科威特航空订购的10架。这一订单目录价格高达33亿美元，但是科威特航空争取到的折扣高达50%。波音相信其提供如此大的折扣可以帮助实现其目的。波音公司董事长兼首席执行官吉姆・迈克纳尼（Jim McNerney）上月在参加电话财报会议时表示：“我们希望市场对777的需求可以保持到2020年。”
在777X到来前波音拥有两个途径来填补这一生产缺口――将777产量降低至每月8架以下，或为新购机客户提供更大优惠以吸引订单。毫无疑问，波音会努力保证每年100架777的产量（尽管很多观察人士对此表示怀疑）。另一方面，提供折扣，已经是777销售团队摆在桌面探讨的话题。最大的问题是波音通过提供有力折扣吸引的小订单数量是否足够覆盖777未来五年500架的生产档期。（刘河会/编译）
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