俺是穷学生。挺喜欢旅行的，但又买不起很贵的机票。以前稍微研究过一下这个问题，简单总结几个点，你们参考一下。另外因为答主现在在美国留学，答案不保证均在国内适用，仅供参考，也不保证这样就能买到最便宜的机票。具体的购买方法就不说了，不给伸手党机会（人多了我能抢到的票就变少了啊！），也当课后练习。
国内不少点都能通用，只是需要对一些社会主义的特色进行一点修改，请自行操作。
1. 尽可能早地提前计划旅行，但并不是尽可能尽可能提前早地购买机票
这个我觉得不是最重要的，但是我决定把这个第一个扔出来说。
貌似群众之间流传着这样一个都市传说，只要你的机票买的够早，那么你的机票一定就够便宜。
很抱歉，答错了。
回答这个问题，首先你得有个概念叫做“仓位”
这里的仓位，不是说的“头等舱”“公务舱”“经济舱”的仓位，而是你的机票的票面价格的等级。 http://sky.news.sina.com.cn/2012-05-18/115518298.html 我懒，找了点旧文章给你们看。基本上仓位决定了票价，有时候也决定了会有多少积分到你的账户中。
了解了仓位，那么我们接下来再来看一幅图
随手找了一班，想必中部上学的同学对于UA851并不陌生。下面的Fare Classes就是仓位代码，后面的数字代表了这个仓位目前剩余的票数。数学略好的同学们这个时候就要跳起来了，诶不对啊，执飞这趟航班的飞机时波音777，怎么所有的仓位加起来一个才88个座位。
我想不少刷过学生票的朋友都有过这样的经验，同一天同一班航班，今天看是1000刀，明天看变成了1200刀，后天看又变成了1000刀…
这里新介绍一个动词：放仓位。航空公司一次不会把一个仓位的票全部都放出来，而是会根据预定量浮动。一般来说不同的航空公司有不同的check point，比如120天，60天，45天，30天…在这个check point航空公司会根据已有的预定和往年航班的预测情况决定接下来放出的仓位为哪些仓位，一方面留给自己更多的灵活性，另一方面也防止恶性竞争。刚才说过的1000-1200-1000的情况即可能为——1000块钱的K仓最后一张票－>1200的L仓票—>现有预定相比往年有所下降，放出了新的K仓票1000块钱。
在这种时候，你可以上官网看一下目前的seat map了解一下大概已经出掉了多少票，再对比一下现在还放出的总座位数量，判断这是第几波放票，再决定是否立即购买或者等待。如果你发现飞机上一大半的座位都变成灰色了，现在的票数最便宜的仓位还是V仓，而且前面都是9了（仓位查询一般最多只给到9）那么少年赶快买啊，这么好的仓位现在就是卖一张少一张了！不会再降价啦！
若是现在剩余的座位数还比较多，那么你现在的选择通常来说有两个——1.选择一个Money Back Guarantee的网站购票，即购买机票后，如果机票价格下跌并且你发现了，那么网站退换差价给你；2.设置一个价格提醒，即价格一有变动，网站立即邮件通知你。两种方法各有利弊。
2. 选择正确的航空公司
航空公司并不代表着“服务水平不同”“安全性不同”“酷炫程度不同”，当然也代表着不同地方的价格不同。这里新引入一个名词：Hub，请看图：
看到几个以红色名称标注的城市了吗？这代表这些城市是这个航空公司（United）的枢纽机场。大家可以发现，大部分的连线都是从这些机场出来的。当你选择一个枢纽机场作为你的出发城市/目的地城市，那么就代表这条航路上这个航空公司的班次越密集，转机次数更少，相应的价格也会越便宜。如果你住在明尼阿波利斯（Delta的Hub），但是却买United的航班，那么很明显你有很大可能性机票的价格会比Delta的航班贵。因为很有可能United每天只有一两个班次的飞机飞往这些机场，所以到这些机场的航班价格常年较高。
3. 学会使用搜索引擎
不少同学订票只在旅行社/携程网购买，要么就是固定的一两个“大众情人”搜索网站。其实他们都忽略了一个最简单的来源——航空公司官网。且不说有一些特定的特价仓位只会在航空公司官方发售，不少航空公司也推出了Low Fare Guarantee服务。比如United的 Low Fare Guarantee ，如果你在其他网站找到了比United.com更便宜的机票，那么United不仅会把机票的价格给你匹配到更加便宜的价格，还会赠送你$100的电子代金券供下次使用。
那么是不是代表搜索引擎以后就是一坨垃圾了呢？并不是。除了给你拿去忽悠机票官网骗代金券以外，搜索引擎的另外一个功能是合并不同航空公司航班。比如从PEK（北京）-ORD（芝加哥）来说，PEK-SFO（旧金山）-ORD会比直飞便宜，然后PEK-SFO来说比较便宜的是American Airline，而SFO-ORD比较便宜的是United，那么单一航空公司的官网并不能提供给你合并航班的信息，这个时候你可以选择使用搜索引擎设定好你的旅行计划，再在航空公司的官网上分别出票。另外航空公司的网站可以查询出票同一个航空联盟的伙伴航班，但是跨联盟的就必须得借助搜索引擎的帮忙。
4. 关注航空公司官网deal
在一些原本很热门的航线，因为一些特殊原因无法到达预定的乘坐人数，航空公司就会开始用一些特殊的办法疯狂打折，这些情况下什么时候便宜就看这些deal什么时候推出，通常是限时/附加条件。这些信息也是“大众情人”网站帮不了你的，这里我举个例子吧。大家都知道ANA的票蛮贵的，东京到札幌的票基本上常年提前预定都在30000烟左右（300USD）。但是在ANA的官方网站上面有个deal，叫做日本探索fare（ IS JAPAN COOL? ），对于外国护照的持有人，在任意两点（有一定限制）日本境内乘坐飞机旅行，票价为固定10800烟（108USD）。相对于600USD左右的JR北斗星号，这明显便宜了不止一个数量级。同时ANA也经常有国内到日本，美国到日本的特价机票，我今年春假就买了张比飞加州还便宜的飞了趟日本去看樱花，感觉爽得飞起。
另外要说的是，JR北斗星虽然贵，但是火车旅行的体验还是飞机不能比的。Lu老师，你说是吧。
5. 学习常客计划，累计飞行里程
很多同学并不把积分当成一回事，感觉有点商场购物积满10000分换个购物袋的感觉，我真的感到很惋惜。我想对他们说：你们不要请送给我啊！
常旅客计划的用处并不在于可以多托运一件行李那么简单。在美国，大部分航空公司每个自然年飞满了25000就代表你拥有了这个航空公司的入门级会员，也就代表着你今年和明年的飞行都会进入这个航空公司的优先候补/仓位升级列表，就有很小很小很小的机会买经济舱坐商务舱了（小到基本可以无视，因为等级比你高的会员太多了）。也代表你有了里程机票优先兑换的资格。不要小看区区银卡，不少积分兑换航班就差这一个等级。
常旅客计划能说的太多太多了，多到有很多人还要专门买便宜的长途机票（high cpm ticket，cent per mile，即每一英里积分多少美分）没事坐飞机玩来积累里程。这里要说的是积分的一种用法。
前面说过了仓位在某一个时间点会全部放出，比如出发前14天或者7天。当你有急事第二天就要出发的时候，你不应该期望机票会“因为卖不出去所以两折抛售啦”。航空公司也知道这么着急买机票的要么就是有钱的主，要么是有急事的多少钱都得飞，所以更是咬死了不松口，能宰一个是一个….但是使用积分兑换的机票所需的积分却不会因为时间临近而改变，所以当有急事需要立即出发的时候，使用积分兑换是一个很好的选择。比如这次我从芝加哥到波士顿，1000mile不到，平时机票只要150USD不到，这次周五就要走，周四才考试买票，单程机票的价格直逼500大关，都快赶上从芝加哥飞到北京的了，而兑换所需积分仍然是25000mile。所以对于紧急情况来说，用积分兑换最划算。
