往返于芝加哥和洛杉矶的Amtrak西南酋长号（Southwest Chief），经过伊利诺伊州，爱荷华州，密苏里州，堪萨斯州，科罗拉多州，新墨西哥州，亚利桑那州以及加州共8个州，穿越了传说般的美国西部广袤领域。

这是另一条深受欢迎的跨越美国东西的旅游线路，仅仅用4个小时就可飞过的土地，为何他们愿意乘火车花费42小时25分钟？

乘坐Amtrak西南酋长号，途中可见荒野、风沙、土黄、赤红以及感受浓浓的墨西哥气息。20世纪30年代，这列当时美国第一辆全卧铺车厢的火车，吸引诸多名流出现在车上，因此它也被称为“星光列车”。现在，许多人为享受美国中西部蜿蜒曲折的大好风光，提早预订卧铺席，感受平淡生活中独具一格的风景。

具体行程

第一天：
下午3点，Amtrak西南酋长号准时从芝加哥河西面的联合车站徐徐驶出，令人心驰神往的美国西进之旅就从这里开始。

火车在芝加哥城的高楼大厦间穿行，边听播音员讲解注意事项，边看着窗外的街道和建筑相继离你而去，不觉就来到相对空旷的郊外。看到对面驶来的列车速度越来越快，给人一种感受：现在已是在去往远方的途中了。

途经几处小站，夜幕悄悄降临，灯光映着波光粼粼的河水，列车上了Fort Madison Toll Bridge桥，正在跨过北美最长、世界第4长的密西西比河（Mississippi River）。宽阔的河面上，闪著灯光的倒影。一过桥，就是农田遍布的爱荷华（IOWA）州了。

不过，在短暂的通过爱荷华州后，火车随即进入密苏里州。夜色渐浓，窗外一片寂静，若不是看到河面上荡漾著灯光的影子，很难发现又经过另一道河——密苏里河。

晚上大约10点，火车到达堪萨斯城（Kansas City）车站。堪萨斯跨越密苏里州（Missouri）与堪萨斯州两个州，Amtrak的车站则是设在位于密苏里州的堪萨斯城。

第二天 ：
如果你起得够早，第一眼向车外看去，可能会有一个大大的惊喜。只见窗外一侧红霞满天，天边一个小亮点出现——看到日出了！而那个小亮点则像刚点燃的火苗般，一直在向上闪动着。这是典型的西南酋长号的风光之一。

科罗拉多（Colorado）高原的日出。（Amtrak官网）
科罗拉多（Colorado）高原的日出。（Amtrak提供）
窗外风景不断变化，黄土地、工厂、农田、草地，还能看到牛群在吃草。列车在以100迈的速度行驶在科罗拉多（Colorado）的高原上，此时观光车厢早已经满员了。人们静静地感受清晨的清新，外面的旷野一片静谧，能够听得见鸟叫声，远处还传来鸡叫。原来这里正是跨时差的区域，清早的时光似乎被定住，显得格外漫长。

科罗拉多高原蔚蓝的天空之下，一座座山峰相连，远处峰顶上覆盖的白雪依稀可见。列车有时在弯道行驶，有时在攀爬坡道，随着海拔不断升高，高原的感觉越浓烈。中午之前，列车穿过Raton Tunnel隧道之后，正式进入新墨西哥州地界。

风情浓郁的新墨西哥州

当火车到达新墨西哥州境内的Raton车站，只有少量植被的山坡前，矗立着几座黄色墙壁、红色屋顶的建筑，和上方湛蓝的天空，形成了强烈的色彩对比，散发出新墨西哥的浓厚气息。

Raton车站散发出新墨西哥的浓厚气息(Wikipedia)
Raton车站散发出新墨西哥的浓厚气息。(Wikipedia)
车站短暂停留之后继续前行，窗外依然是典型的新墨西哥色彩和景致，感觉仿佛是在墨西哥行进。这一段的路程，犹如人生的一段特别经历，把旅途中荒凉中的壮美，和昨天的繁华形成一种对比，令你不得不回想西部牛仔的生活。

通过19世纪末的美墨战争，美国从墨西哥手中夺得了这片土地，1912年正式成为美国的第47个州。在这里，无西班牙血统的白人比例只占44.7%，西班牙裔或拉丁裔占44%，在各州中比例最高。

得天独厚的旗杆镇

旗杆镇（Flagstaff），是美国亚利桑那州东北部的一座城市，1930年发现冥王星的Lowell天文台坐落在此。为保证天文台的观测，小镇禁止探照灯照射，并限制商业照明，因此成为世界上第一个免受光污染的“国际暗夜的天空”，来到这里，你就有机会看到其它人类居住地区很难见到的纯净夜空。

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旗杆镇（FlagstaffGlenwood Springs）是世上第一个 免受光污染的“国 际暗夜的天空”。(Shutterstock)
旗杆镇被评为美国最富活力的小镇之一。周围环绕着凤凰城、塞多纳（Sedona）休闲小城和红石州立公园、美国亚利桑那大峡谷（Grand Canyon of Arizona）、火山口公园等著名景点。如果你想进一步感受大峡谷，或来一趟特别的塞多纳红石岩之旅，那么在这里预留个3、4天的时间并不为过。

西大峡谷 空中漫步

美国的大峡谷世界闻名，其中西峡谷是一处著名景点，主要是参观一座凌空而起的U型玻璃桥。此桥由一位华裔企业家构思，历时10年策划兴建，堪称科罗拉多河的“天空之桥”，被誉为世界第八大奇观。

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大峡谷天空步道（Grand Canyon Skywalk ） 下为深约1,200 公尺的壮 丽峡谷及科罗拉多河，是 世界最高的空中走廊。（西大峡谷官网）
该桥能抵御强风、八级地震以及承受2万人重量。登上这座独特的U形观景台，可以在科罗拉多河1,219米以上“空中漫步”。在西峡谷线路，还可参观胡佛水坝、华来派印第安人的文化和村落，乘坐直升飞机下到谷底，近距离一睹大峡谷底部的真容。

令人屏息的山道

火车继续前行，经过Las Vegas之后，沙漠植被地貌不断出现，当行驶在山区时，山中天气多变，突然下一场雨不足为奇。不过，随着前行，晴朗的天空很快再现。不久，西南酋长号行进到两侧岩石林立的山体之处，这是一段最为狭窄的弯道，火车不得不降低速度，小心翼翼缓慢前行。

Amtrak火车在山中行驶。（Amtrak官网）
Amtrak火车在山中行驶。（Amtrak提供）
过了这道令人屏息的窄道，出了山路，进入沙漠地带，经过Lamy小镇后，又回到地形多变的山区。巨石山峰映入眼帘，高大的石头近在咫尺。在这样一个险峻的不毛之地，有这样一条翻山越岭的铁路，正是因为那段西进扩张的历史，以淘金为潮流，成就了这段连私家汽车都难以企及的伟大铁路，所到之处——只有乘坐Amtrak才能看到，才能感受到的美景。

第三天：
凌晨，列车已经开进加州境内了。天一亮，发现西南酋长号已经行驶在另一片广阔的山地和沙漠地带了，抗旱植被的身影到处可见。

铁道两边也热闹起来，一辆辆长长的橘黄色的货运列车不时经过，仿佛在提醒你，已经来到美国最发达、人口最多的一个州——加利福尼亚州。